在機械正常工作的溫度下，潤滑油粘度對流動性的影響主要體現在機械的散熱效果，這一問題，巳由機械設計和潤滑油粘度的選擇而解決，因而，對潤滑油流動性所考慮的主要問題是低溫下潤滑油粘度增大后對其性能和機械工作造成的影響。
1.粘度增大時磨損的形響
潤滑油的流動性主要是在低溫下不易達到機械的要求。隨著溫度的降低，潤滑油粘度增大，流動性變差，流到摩擦零件表面的時間就會延長。潤滑油到達摩擦表面所經歷的時間越長，摩擦表面間金屬直接接觸的可能性越大，零件的磨損也就加劇。發動機起動時，由于摩擦表面間缺油，這時的磨損量往往比正常運轉時增大數倍。從總的磨損量來看，起動時產生的磨損約占發動機磨損量的2/3，而發動機工作期間所產生的磨損僅占1/3。起動時的磨損還與發動機的熱狀態有關，熄火后停車的時間愈長，再次起動時的磨損也越大。這是因為停車的時間越長，發動機溫度越低，潤滑油流動較困難。同時，停車時間長則從摩擦面流失的油也較多，因而再次起動時則難以保證流體潤滑。
2.粘度增大對低溫起動的影響
潤滑油的低溫枯度還影響到機械設備的起動問題。一般認為活塞式發動機起動時的*大粘度約為7600mm2/s，齒輪傳動裝置啟動時的*大粘度約為162000mm2/s。上述起動*大粘度只是一概略的經驗數據，對于其體設備來說，可能會有較大的出入，這是因為機械設備的啟動問題牽涉的因素很多。例如起動時所用動力的大小，機械的技術狀況，以及燃料的影響等。但是從潤滑油方面來講，粘度小有利于起動，粘度大則起動困難。在氣溫很低的嚴寒區行駛的車輛，多用粘度較低的多級油或輕質潤滑油來潤滑發動機，以保證低溫下發動機的起動。
此外，在寒冷的季節使用粘度較大的潤滑油還會使潤滑系統受到損壞。因為潤滑油粘度增大以后，潤滑系統內驅使油液流動的壓力也要增大，當壓力超過一定限度后，則可能使油管接頭等部件破裂。
